Dinozorlarla beslenen dev yaratık keşfedildi: 70 milyon yıllık fosilde inanılmaz bulgular
Arjantin’in Patagonya bölgesinde, Kretase dönemine ait dev bir timsah fosili gün yüzüne çıkarıldı. Kostensuchus atrox adı verilen bu yırtıcının yaklaşık 70 milyon yıl önce yaşadığı ve otçul dinozorlarla beslendiği belirlendi. Fosil, bölgede bugüne kadar bulunan en eksiksiz örneklerden biri.
Bilim dünyası, Arjantin’in güneyindeki Patagonya bölgesinde yapılan kazılarda ortaya çıkarılan dev bir yırtıcı timsah fosiliyle heyecanlandı. Yaklaşık 70 milyon yıl önce yaşamış olan bu hayvana, bilim insanları tarafından “Kostensuchus atrox” adı verildi.
Yaklaşık 3,5 metre uzunluğunda ve 250 kilogram ağırlığında olduğu hesaplanan bu tarih öncesi yırtıcının, güçlü çene yapısı ve tırtıklı dişleri sayesinde dinozorlarla beslendiği tahmin ediliyor. Özellikle otçul dinozorları kolaylıkla avlayabildiği belirtiliyor.
Timsah gibi ama değil
K. atrox, günümüz timsahları ve alligatorlarının uzak akrabası olarak tanımlanıyor. Ancak vücut yapısı bazı önemli farklar gösteriyor. Araştırmacılara göre, bu antik türün burun delikleri öne, gözleri ise kafatasının yanlarına yerleşmişti. Oysa günümüz timsahlarında bu organlar daha yukarıda bulunuyor ve bu sayede avlarını sudan gizlenerek takip edebiliyorlar.
Bilim insanları, bu tür benzerlik ve farklılıkları “yakınsak evrim” örneği olarak değerlendiriyor. Yani farklı türler, benzer çevre koşullarında benzer vücut yapıları geliştirebiliyor.
Kazı çalışmaları sırasında tesadüfen bulundu
Fosil, Mart 2020’de bir dinozor kazısı sırasında tesadüfen bulundu. Kuyruk ve bazı uzuvlar dışında neredeyse tam bir iskelet elde edildi. Özellikle kafatasındaki dişlerin hâlâ mine tabakasını koruyor olması, fosilin ne kadar iyi korunduğunu gösteriyor. Bu fosil, bugüne kadar bölgede keşfedilen en eksiksiz peirosaurid crocodyliform fosili olarak kayda geçti.
Neden yok oldular? Aşırı etçil beslenme şüphesi
Araştırmacılar, Kostensuchus atrox gibi iri ve hiper-etçil timsah türlerinin, Kretase döneminin sonunda yaşanan kitlesel yok oluştan sağ çıkamadığını belirtiyor. Bu yok oluşun, hayvanın sınırlı besin kaynaklarına bağlı yaşaması nedeniyle gerçekleşmiş olabileceği düşünülüyor.
Daha küçük boyutlu, çevik ve çeşitli besin kaynaklarıyla beslenebilen türler ise evrimsel süreçte ayakta kalmayı başardı.
Yeni bulgular yolda olabilir
Uzmanlar, K. atrox’un dişlerinden izotop analizleri ile beslenme ve yaşam alanı hakkında daha fazla bilgi elde etmeyi planlıyor. Ayrıca kemik yapısının incelenmesiyle hayvanın yaşı, büyüme hızı ve geçirdiği olası hastalıklar da araştırılacak.
Bilim insanlarına göre bu olağanüstü keşif, antik timsah benzeri canlıların evrimi ve tarih öncesi ekosistemlerdeki yerini anlamak açısından son derece değerli.